「乳がんになったら、豆乳は飲まないほうがいいですか？」
「大豆イソフラボンは女性ホルモンに似ていると聞きました」
「エクオールも女性ホルモンのような働きをするなら、避けたほうがいいのでしょうか？」
乳がんの治療を受けている方から、このようなご質問をいただくことがあります。
特に、エストロゲン受容体陽性の乳がんでホルモン療法を受けている方は、
「女性ホルモンを抑える治療をしているのに、大豆を食べていいの？」
と心配になるかもしれません。
結論からいうと、乳がんになったからといって、豆腐・納豆・味噌・豆乳などの大豆食品を避ける必要はありません。
現在の研究では、乳がんと診断された後に大豆食品を食べることで、乳がんの再発や死亡のリスクが高くなるという一貫した証拠はありません。
むしろ、いくつかの研究では、大豆食品を食べている乳がん経験者のほうが、再発や死亡のリスクが低かったという結果も報告されています。
ただし、「大豆をたくさん食べれば乳がんの再発を防げる」という意味ではありません。
この記事では、少し複雑な「女性ホルモン・大豆イソフラボン・エクオール」の関係を、できるだけわかりやすくお話しします。
乳がんと女性ホルモンには、どんな関係がある？
乳がんにはいくつかのタイプがあります。
その一つが、女性ホルモンであるエストロゲンの影響を受けて増殖するタイプです。
「エストロゲン受容体陽性乳がん」と呼ばれ、乳がんの治療では、エストロゲンの作用を抑えるホルモン療法が行われることがあります。
そのため、
「エストロゲンの作用を抑えているのだから、エストロゲンに似た働きをするものも避けたほうがいいのでは？」
と考えてしまうのは、自然なことだと思います。
ここで知っておきたいのが、大豆イソフラボンは、人のエストロゲンと同じものではないということです。
乳がんのホルモン療法については、こちらの記事でもお話ししています。
▶「地味に辛い」ホルモン治療の副作用｜見えないつらさをひとりで抱えないで
大豆イソフラボンは「女性ホルモンそのもの」ではありません
大豆には、イソフラボンという成分が含まれています。
代表的なものに、
- ゲニステイン
- ダイゼイン
などがあります。
イソフラボンは化学構造がエストロゲンに似ているため、**「植物性エストロゲン（フィトエストロゲン）」**と呼ばれることがあります。
そのため、
「大豆を食べると女性ホルモンが増える」
と思われることがありますが、これは少し違います。
イソフラボンはエストロゲン受容体に結合することがありますが、体内のエストロゲンと同じように作用するわけではありません。
また、どの受容体にどの程度作用するかなども異なります。
つまり、
大豆イソフラボン＝女性ホルモン
ではありません。
では、豆乳は飲んでもいいの？
ここが一番気になるところですね。
現在のエビデンスでは、乳がんになったからといって、通常の食品として摂る豆乳を避ける必要はありません。
世界がん研究基金（WCRF）は、乳がん診断後の大豆食品について、再発や死亡などに良い影響を示す可能性はあるものの、証拠はまだ限定的だとしています。
一方で、すでに大豆食品を食べている人が、乳がんになったことを理由にやめる必要はないとしています。
大豆食品には、
- 豆腐
- 納豆
- 味噌
- 豆乳
- 枝豆
- 大豆そのもの
などがあります。
これらは、普段の食事の中で摂る「食品」です。
「大豆食品」と「イソフラボンサプリメント」は分けて考えましょう
ここは、とても大切なポイントです。
「大豆食品を食べても問題ない」ということと、
「イソフラボンのサプリメントを積極的に摂っても大丈夫」
ということは、同じではありません。
食品として大豆を食べる場合と、特定の成分を高濃度にしたサプリメントでは、体に入る量や濃度が異なります。
乳がんの再発予防を目的として、高濃度のイソフラボンサプリメントを自己判断で摂ることを勧められるだけの十分な根拠はありません。
特に、乳がんの治療中でホルモン療法などを受けている場合には、健康食品やサプリメントを始める前に、主治医や薬剤師に相談すると安心です。
「食品として普通に食べる大豆」と「濃縮されたサプリメント」は、分けて考えていきましょう。
ところで「エクオール」って何？
最近よく耳にするようになった「エクオール」。
これは、豆乳などにそのまま入っている成分ではありません。
大豆イソフラボンの一つであるダイゼインが、腸内細菌によって代謝されることで、エクオールが作られることがあります。
つまり、
大豆食品
↓
イソフラボン
↓
ダイゼイン
↓
腸内細菌によってエクオールが作られることがある
という関係です。
エクオールは、大豆そのものに含まれている成分ではなく、大豆イソフラボンから体内で作られる代謝物なのです。
エクオールを作れる人と、作れない人がいます
ここが大豆イソフラボンとエクオールを考えるときの面白いところです。
ダイゼインをエクオールに変える腸内細菌を持っているかどうかには、個人差があります。
そのため、同じように大豆食品を食べても、
「エクオールを作る人」
と
「ほとんど作らない人」
がいます。
日本人女性を対象とした研究でも、エクオールを作れる人と作れない人がいることが確認されています。
つまり、
「豆乳を飲めば、誰でも同じ量のエクオールが体内で作られる」わけではありません。
腸内細菌などによって、体内での大豆イソフラボンの代謝には個人差があるのです。
エクオールには女性ホルモンに似た作用があります
エクオールは、エストロゲン受容体に結合する性質を持っています。
特にエストロゲン受容体β（ERβ）への親和性が高いことが知られています。
そのため、
「エクオールは女性ホルモンに似た働きをするの？」
と聞かれれば、
「女性ホルモンと似た作用を持つ部分があります」
という説明になります。
ただし、
「女性ホルモンと同じ働きをする」
「エクオールが女性ホルモンを増やす」
という意味ではありません。
また、エクオールの乳がんに対する影響については、基礎研究や観察研究がありますが、乳がん患者さんがエクオールを摂取すれば再発を防げる、あるいは乳がん治療に役立つと結論づけられるほどの臨床的な根拠は、現時点では十分ではありません。エクオールと乳がんについての研究をまとめたレビューでも、さらなる研究が必要とされています。
「エクオールを作れる人のほうが乳がんになりやすい？」ではありません
ここも誤解しないでほしいところです。
エクオールが女性ホルモンに似た作用を持つと聞くと、
「エクオールを作れる人は、乳がんになりやすいのでは？」
と思うかもしれません。
しかし、エクオールを作れること自体が、乳がんの原因になると証明されているわけではありません。
大豆イソフラボンと乳がんについての研究結果には、研究対象や食生活、摂取量、閉経状況、腫瘍のタイプなどによって違いがあります。
一方、乳がん診断後の大豆摂取については、複数の観察研究をまとめた研究で、再発リスクが低い方向との関連が報告されています。2023年の系統的レビュー・メタ解析でも、大豆イソフラボン摂取と再発リスクの低下との関連が報告されています。
ただし、これらは主に観察研究をまとめた結果です。
「大豆を食べれば再発を防げる」と断定できるものではありません。
ここは、研究結果を正しく受け取るために大切なところです。
タモキシフェンなどのホルモン療法中は？
「ホルモン療法をしているから、豆乳もやめたほうがいいの？」
という質問もあります。
大豆食品とタモキシフェンの関係については研究があります。
乳がん患者さんを対象とした大規模な観察研究では、大豆食品の摂取と死亡・再発リスクの低下との関連がみられ、その関連はタモキシフェンを使用している人にもみられました。
また、現在のエビデンスからは、通常の食品としての大豆を、タモキシフェンなどのホルモン療法を理由に一律に避ける必要があるとは考えられていません。
ただし、ここでも、
大豆食品と高濃度のイソフラボンサプリメントは別です。
サプリメントについては十分な安全性・有効性のデータがなく、特に治療中の方は自己判断で始めないことをおすすめします。
「豆乳を飲むと女性ホルモン様作用が起こる？」について
この質問には、次のように考えるとわかりやすいでしょう。
大豆イソフラボンには、エストロゲン受容体に作用する性質があります。
そして、
その一部であるダイゼインから、腸内細菌によってエクオールが作られる人もいます。
さらに、
エクオールにはエストロゲン受容体、特にERβに対する作用があります。
このため、大豆イソフラボンが体内でどのように代謝されるかには個人差があります。
ただし、
「豆乳を飲んだら女性ホルモンが増える」
という単純な話ではありません。
そして何より、
「乳がんだから大豆食品を避けなければならない」ことを示す十分な根拠はありません。
大豆食品は「普通の食事」として考えて大丈夫
乳がんになると、
「これは食べていいのかな？」
「これは再発につながらないかな？」
と、食べ物一つひとつが気になってしまうことがあります。
もちろん、治療中は食事について気をつけたいこともあります。
治療中は、味覚の変化や吐き気などで食事がつらくなることもあります。
▶「食べることが楽しめない」｜がん治療中の味覚障害・吐き気・口内炎
でも、何もかも「乳がんに悪いかもしれない」と考えてしまうと、食事がどんどん窮屈になってしまいます。
大豆食品については、現在のエビデンスでは、
「乳がんになったから豆乳をやめなければいけない」
という必要はありません。
普段から豆腐や納豆、味噌、豆乳などを食べているのであれば、無理にやめる必要はないでしょう。
WCRFも、乳がん診断後に大豆食品を新たに増やすことを推奨するほどの証拠はない一方、すでに食べている人がやめる必要はないとしています。
大切なのは「何を食べたら治る」ではなく、食事全体
乳がんの治療中や治療後は、
「○○を食べれば乳がんにいい」
という一つの食品に期待するよりも、
- 主食
- 野菜
- 果物
- 魚や肉などのたんぱく質
- 大豆食品
- 乳製品など
を含め、自分の体調に合わせてバランスよく食べることが大切です。
大豆食品も、その中の一つ。
「豆乳を飲まなければいけない」
でも、
「豆乳を避けなければいけない」
でもありません。
好きなら、普段の食事の中で無理なく取り入れる。
それくらいに考えてよいのではないでしょうか。
それでも不安なときは、主治医に相談してください
乳がんには、さまざまなタイプがあります。
ホルモン受容体の状態、治療内容、服用している薬、現在の体調などによって、個別に確認したほうがよいこともあります。
特に、
「エクオールのサプリメントを飲みたい」
「イソフラボンのサプリメントを飲んでいる」
「健康食品を治療中も続けていいか知りたい」
という場合は、自己判断せず、主治医や薬剤師に相談してみてください。
食品として大豆を食べることと、成分を濃縮したサプリメントを摂ることは同じではありません。
乳がんになったからといって、「食べられないもの」を増やさなくてもいい
病気になると、
「これはダメ」
「これは避けたほうがいい」
という情報がたくさん目に入ってきます。
特にインターネットでは、
「女性ホルモンに似ている」
「乳がんには危険」
という言葉だけを見ると、不安になってしまいますよね。
でも、科学的に見ると、そんなに単純ではありません。
大豆イソフラボンは女性ホルモンそのものではありません。
エクオールも、すべての人が同じように作るわけではありません。
そして、現在の研究では、乳がんになった人が通常の食品として大豆を食べることを避ける必要はないと考えられています。
だから、
「乳がんになったから、豆乳はもう飲めない」
と決めつけなくても大丈夫です。
食べたいものを、楽しみながら食べる。
そのことも、治療のあとを自分らしく過ごしていくための大切な時間だと思います。
この記事のまとめ
- 乳がんには、エストロゲンの影響を受けるタイプがあります。
- 大豆イソフラボンは女性ホルモンそのものではありません。
- 大豆イソフラボンにはエストロゲン受容体に作用する性質があります。
- ダイゼインから腸内細菌によってエクオールが作られる人と、作られない人がいます。
- エクオールは大豆そのものに含まれている成分ではありません。
- エクオールには特にERβへの作用がありますが、乳がん治療や再発予防に有効と断定できる十分な根拠はありません。
- 乳がんになったからといって、豆腐・納豆・味噌・豆乳などの大豆食品を避ける必要はありません。
- 一方で、高濃度のイソフラボンやエクオールのサプリメントは、食品とは分けて考える必要があります。
- サプリメントを使用する場合は、主治医や薬剤師に相談しましょう。
「乳がんになったから、豆乳はやめなければいけない」
そんなふうに、食べる楽しみまで手放さなくて大丈夫です。
正しい情報を知って、自分に合った食事を選んでいきましょう。
※この記事は一般的な医学情報をもとに作成しています。治療中の薬剤やサプリメントについては、個々の治療内容によって判断が異なる場合があります。心配なことがあれば主治医にご相談ください。
参考にした医学的情報
世界がん研究基金（WCRF）では、乳がん診断後の大豆食品について、健康上の悪影響を示す根拠はなく、すでに大豆食品を食べている人が中止する必要はないとしています。
また、乳がん経験者を対象とした複数の研究をまとめたメタ解析では、大豆・イソフラボン摂取と再発や生存との関連が検討されており、少なくとも「大豆食品が乳がんの再発を増やす」という結果は支持されていません。
エクオールについては、腸内細菌によって大豆イソフラボンのダイゼインから作られ、S-エクオールはエストロゲン受容体βへの親和性が高いことが知られています。一方、エクオールと乳がんとの関係については、まだ研究途上です。
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