乳がんと診断されたとき、人はどんな気持ちになるのでしょうか。
「何かの間違いでは？」
「どうして私が乳がんに？」
「これからどうなるのだろう」
突然の診断に、頭が真っ白になったという方もいれば、意外なほど冷静だったという方もいます。
診断直後は実感がなく、治療が始まってからようやく病気になったことを感じる方もいるでしょう。
そして、治療が終わったからといって、すぐに病気を受け入れられるわけでもありません。
私は理学療法士として、乳がん経験者の方々と長く関わってきました。
そのなかで感じるのは、病気に対する気持ちは、長い年月をかけて少しずつ変わっていくということです。
今回は、精神科医キューブラー＝ロスの「死の受容の5段階」を手がかりに、乳がんと向き合う心の変化について考えてみたいと思います。
キューブラー＝ロスの「死の受容の5段階」とは？
エリザベス・キューブラー＝ロス（1926〜2004）は、スイス生まれの精神科医です。
死に直面する患者さんの声に耳を傾け、1969年に著書『死ぬ瞬間（On Death and Dying）』を出版しました。
そこで示されたのが、「否認」「怒り」「取引」「抑うつ」「受容」という5つの心理的反応です。
① 否認（Denial）
「何かの間違いではないか」
「検査結果が違っているのでは？」
突然の診断を、すぐには現実として受け止められないことがあります。
あまりにも大きな出来事に直面したとき、心が一度にすべてを受け止められないこともあるのです。
② 怒り（Anger）
「どうして私なの？」
「何も悪いことをしていないのに」
病気になったことへの理不尽さや、思いどおりにならない現実への怒り。
その気持ちが、医療者や家族など、身近な人に向かうこともあります。
怒りの背景には、恐怖や悲しみ、どうにもできない無力感があるのかもしれません。
③ 取引（Bargaining）
「これから健康に気をつけるから、治ってほしい」
「せめて子どもが成人するまでは元気でいたい」
何かと引き換えに、病気という現実を変えられないだろうか。
そんな思いが生まれることがあります。
④ 抑うつ（Depression）
「もう以前の自分には戻れない」
「これから先が不安」
「何もする気になれない」
病気によって失ったものや、これから起こるかもしれないことに目が向き、深い悲しみを感じることがあります。
ここでいう「抑うつ」は心理的な落ち込みを表すもので、必ずしも医学的なうつ病を意味するわけではありません。
ただし、強い落ち込みが続く場合や日常生活に支障がある場合は、専門的な支援が必要なこともあります。
⑤ 受容（Acceptance）
「病気になったことは変えられない」
「これからの生活を考えていこう」
病気という現実を、自分なりに受け止めていく状態です。
受容とは、病気になったことを喜ぶことでも、悲しみや不安がすべて消えることでもありません。
心の変化は、5つの段階を順番に進むわけではない
ここで知っておきたいのは、キューブラー＝ロスの5段階は、誰もが順番に経験するものではないということです。
否認したり、怒ったり、落ち込んだり。
一度は受け入れたと思っても、再び不安になることがあります。
乳がん治療中の不安については、こちらの記事でも詳しく書いています。
→ 治療が終わっても、不安は終わらない｜乳がん治療後の心に寄り添うケア
そもそも、この理論は死に直面する人の心理を理解するために提唱されたものであり、乳がん患者さん全員の心理経過を説明するものではありません。
現在では、誰もが決まった段階をたどるという考え方には、十分な科学的裏づけがないことも指摘されています。
大切なのは、今どの段階にいるかを判断することではなく、その人が今、何を感じているのかを知ろうとすることだと思います。
乳がんと診断された直後は、身体の不調が怖くなる
乳がんと診断されたばかりの頃は、身体のちょっとした変化にも敏感になることがあります。
肩が痛い。
腰が痛い。
いつもより疲れやすい。
そんなとき、真っ先に浮かんでくるのが、
「再発したのでは？」
「どこかに転移しているのでは？」
という不安です。
それまでは気にも留めなかった身体の不調が、乳がんと結びついてしまう。
検査の前になると落ち着かなくなったり、結果を聞くまで悪いことばかり考えてしまったり。
こうした再発への不安は、乳がん経験者の方にとって決して珍しいものではありません。
検査を待つ間や再発への不安については、こちらの記事でも詳しく書いています。
→ 検査結果を待つ時間がつらいあなたへ｜乳がん術後の不安との向き合い方
乳がんは10年、さらにその先も見ていく病気
がんの経過を考えるとき、よく耳にするのが「5年生存率」という言葉です。
しかし、乳がんでは5年という区切りだけでなく、10年、さらにその先の長期的な経過も重要になります。
特にホルモン受容体陽性乳がんでは、治療後長い年月が経ってから再発することもあるためです。
一方で、診断からの年月が長くなるにつれて、病気との向き合い方が変わっていく方もいます。
私は、乳がん経験者の方々と長く関わるなかで、その変化を感じてきました。
10年経つと、身体の不調を冷静に受け止められるようになる
乳がんと診断されてから10年。
その間に、誰もが10歳、年齢を重ねています。
肩こりや腰痛、関節の痛みなど、むしろ身体の不調は増えているかもしれません。
それでも、長い年月を経た方々と接していると、以前とは違う姿に気づくことがあります。
「年齢のせいかな」
「少し無理をしたからかな」
身体の不調を、すぐに乳がんの再発や転移と結びつけず、落ち着いて考えられるようになる方がいるのです。
もちろん、新しく現れた症状や長引く痛みを、自己判断で加齢のせいにしてよいわけではありません。気になる症状は医療者に相談することが大切です。
けれど、私が関わってきた方々のなかには、身体の不調がなくなったわけではないのに、以前よりずっと元気に、いきいきと暮らしている方がいます。
身体が元どおりになったから安心できるのではなく、身体の変化と付き合いながら暮らせるようになっていく。
そんな変化を感じます。
本人も家族も、病気のある生活に慣れていく
10年という時間のなかで変わるのは、本人の気持ちだけではありません。
家族も、周囲の人たちも、少しずつ変わっていきます。
診断直後は、家族も本人の体調を心配し、ちょっとした変化にも敏感になることがあります。
がん患者の家族についてはこちらの記事にも綴っています。
けれど、年月が経つにつれて、病気だけに目を向けるのではなく、日々の暮らしを中心に考えられるようになることもあります。
子どもが成長し、親が年を取り、仕事や家庭での役割も変わっていく。
新しい出会いや楽しみが生まれることもあるでしょう。
乳がん以外にも、人生にはさまざまな出来事があります。
そうして、かつて生活の中心にあった乳がんが、少しずつ人生の一部分になっていく。
それは、病気を忘れたということではありません。
本人も、家族も、病気のある生活に少しずつ慣れていく。
そんな時間の積み重ねがあるのだと思います。
乳がんのことを考えない日が増えていく
診断されたばかりの頃は、朝起きたときも、夜眠る前も、頭のどこかに乳がんのことがあるかもしれません。
治療中は、通院や検査、薬の副作用、身体の変化など、生活そのものが病気を中心に回ってしまうこともあります。
けれど、何年も経つうちに、仕事や家族、趣味、友人との時間など、病気以外のことに心を向けられる時間が増えていく。
旅行に出かけたり、友人と笑い合ったり、いつもの日常を過ごしたり。
そして、気づけば乳がんのことを考えずに一日を過ごしている。
私が長く関わってきた乳がん経験者の方々にも、そんな変化が見られます。
もちろん、誰もが同じように変わるわけではありません。
再発への不安が続く方もいれば、治療の後遺症と長く付き合っている方もいます。
それでも、病気が人生の中心ではなくなっていく。
乳がんになったことを忘れるのではなく、乳がんのことを考えずに過ごせる日が増えていく。
それも、ひとつの「受容」なのではないでしょうか。
がんを経験したあと、自分らしく生きることについて考えた記事です。
→ 「がんスライバー」という言葉を知っていますか？｜治療後も自分らしく暮らすために
「時間が薬になる」ということ
「時間が薬になる」といいます。
私は、乳がん経験者の方々と長く関わるなかで、この言葉の意味を感じることがあります。
もちろん、時間が経てば誰もが同じように受容できるわけではありません。
10年という年月が、心の回復を保証するわけでもありません。
それでも、時間のなかで新しい生活を築き、できることを見つけ、人とのつながりを重ねていく。
そうした経験が、病気との距離感を少しずつ変えていくことがあるのだと思います。
受容を急ぐ必要はありません。
悲しいときは悲しくてもいい。
腹が立つときは、怒ってもいい。
前向きになれない日があってもいい。
乳がんを受け入れるために生きるのではなく、毎日を生きているうちに、乳がんが人生の一部分になっていく。
それも、ひとつの受容の形なのかもしれません。
5年後、10年後の自分を想像できる場所に
私が関わっている乳がん経験者の交流会「エールの会」では、治療中や手術後間もない方にも、長く乳がんと付き合ってきた方々と出会っていただくことを大切にしています。
診断されたばかりの頃は、5年後、10年後の自分を想像することさえ難しいかもしれません。
でも、実際にその時間を過ごしてきた方が、仕事や趣味を楽しみ、笑顔で日常を送っている。
そんな姿に出会うことで、少し先の未来を思い描けることもあるのではないでしょうか。
「早く受け入れましょう」と伝えたいわけではありません。
今は病気のことで頭がいっぱいでも、いつか乳がんのことを考えずに笑っている日が来るかもしれない。
そんな未来の可能性を知っていただけたらと思っています。
はんなりについて
リラクゼーションサロンはんなりは、女性専用・完全予約制の個室サロンです。
乳がんの治療中・治療後の方にも、安心して過ごしていただける場所を目指しています。
施術を担当するのは、病院で乳がん術後のリハビリに携わってきた女性理学療法士です。
肩や腕のつっぱり、身体の疲れやむくみなど、その日の状態を伺いながら施術内容を調整します。
「まずは話を聞いてほしい」
「こんな状態でも受けられるのかな」
そんなご相談からでも大丈夫です。
西鉄久留米駅から徒歩約3分。
ご予約は下記の予約ページから承っています。
▶ ご予約はこちら
参考文献
- Kübler-Ross E. On Death and Dying. Macmillan, 1969.
- Stroebe M, Schut H, Boerner K. Cautioning health-care professionals: Bereaved persons are misguided through the stages of grief. OMEGA—Journal of Death and Dying. 2017;74(4):455–473.
- Pan H, et al. 20-Year Risks of Breast-Cancer Recurrence after Stopping Endocrine Therapy at 5 Years. New England Journal of Medicine. 2017;377:1836–1846.
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