乳がんと診断され、これから手術や抗がん剤などの治療が始まる。

そんなとき、

「歯医者さんにも行っておいてください」

と言われることがあります。

「乳がんの治療なのに、どうして歯の治療が必要なの？」

そう思う方もいるかもしれません。

実は、がん治療と口の中には深い関係があります。

治療前に歯科で口の中を確認しておくことは、これから始まる治療をできるだけ安全に、そして少しでも快適に受けるための準備のひとつです。

今回は、乳がんの手術や抗がん剤治療の前に歯科を受診する意味と、そこから気づいてほしい「身体の緊張」についてお話しします。

なぜ、乳がんの治療前に歯医者さんへ行くの？

一番の理由は、

治療中に口の中のトラブルが起こるのを、できるだけ防ぐためです。

口の中には、たくさんの細菌がいます。

普段は大きな問題にならなくても、がん治療によって身体の状態が変化すると、虫歯や歯周病などが問題になることがあります。

特に抗がん剤治療では、薬の種類によって白血球の一種である好中球が減少し、感染症に注意が必要になることがあります。

また、治療によって口の粘膜が傷つきやすくなったり、口内炎や口の乾燥が起こったりすることもあります。

そのため、治療を始める前に、

• 虫歯
• 歯周病
• 歯ぐきの炎症
• 口の中の感染
• 合わない入れ歯
• 治療が必要な歯

などがないか確認しておくことが大切です。

日本乳癌学会の患者さん向けガイドラインでも、抗がん薬治療前の歯科受診と、感染源となりうる虫歯や歯周病などへの対応が勧められています。

「歯を全部治してからでないと、治療できない」という意味ではありません

ここは、とても大切なところです。

「治療前に歯医者さんへ」と聞くと、

「虫歯があったら、全部治してからじゃないと抗がん剤を始められないの？」

と不安になるかもしれません。

でも、

必ずすべての歯を完璧に治療してから、がん治療を始めるという意味ではありません。

がん治療には、それぞれ開始するタイミングがあります。

歯科治療にも時間が必要です。

そのため、

「今のうちに治療しておいたほうがよいもの」

「がん治療を優先して、あとから治療してもよいもの」

を、主治医と歯科医師が治療スケジュールを確認しながら判断します。

場合によっては、まず応急処置をして、がん治療を優先することもあります。

大切なのは、

自分だけで判断せず、主治医と歯科医師に治療予定を伝えること。

これがポイントです。

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抗がん剤の前に歯科受診がすすめられる理由

抗がん剤治療では、口の中にもさまざまな変化が起こることがあります。

代表的なのが、口内炎や口腔粘膜障害です。

「口の中がヒリヒリする」

「食べ物がしみる」

「歯磨きがつらい」

といった症状が出ることがあります。

また、治療の種類によっては口の中が乾燥することもあります。

唾液には、口の中を洗い流したり、口腔内の環境を保ったりする働きがあります。

そのため、口の乾燥が強くなると、虫歯や歯周病などの口腔トラブルにも注意が必要になります。

さらに、抗がん剤によって好中球が減少すると、感染症に注意が必要になる場合があります。

だからこそ、

治療が始まる前に、口の中をできるだけ良い状態にしておく。

これが大切なのです。

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手術前の歯科受診にはどんな意味がある？

手術の場合は、抗がん剤とは少し意味が違います。

手術前に口腔内の状態を確認し、必要な口腔ケアを行うことは、手術後の口腔内トラブルや感染リスクへの対策として行われることがあります。

ただし、

乳がんの手術を受ける人は、全員が必ず歯科治療を受けなければならない

ということではありません。

手術の内容や全身状態、今後予定されている治療によって、必要な対応は変わります。

特に、手術後に抗がん剤などの薬物療法が予定されている場合には、今後の治療も含めて口腔内を確認しておく意味があります。

かかりつけの歯科医院がある方は、

「これから乳がんの治療が始まります」

と伝えて、一度相談してみるとよいでしょう。

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歯医者さんで何を確認してもらうの？

治療前の歯科受診では、必要に応じて次のようなことを確認します。

虫歯や歯周病

治療中に問題になりそうな歯や歯ぐきの炎症がないか確認します。

歯石や歯垢

歯ブラシだけでは取りにくい汚れを、歯科医院で清掃してもらいます。

歯磨きの方法

治療中の口の状態に合わせた歯磨きの方法を教えてもらうこともできます。

治療が必要な歯

虫歯や歯周病など、治療が必要なものがあれば対応します。

ただし、抜歯などの処置をいつ行うかは、がん治療の予定や血液検査の結果などを考慮する必要があります。

「歯医者さんで抜歯を勧められたけれど、抗がん剤がもうすぐ始まる」

という場合は、必ず主治医にも伝えてください。

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虫歯や歯周病だけではありません

歯科で確認してもらいたいのは、虫歯や歯周病だけではありません。

たとえば、

「食いしばりが強い」

「頬の内側をよく噛んでしまう」

「舌に歯型がついている」

「口の中に傷がある」

という方も、一度相談してみましょう。

食いしばりや歯ぎしりなどによって、頬の内側や舌などの粘膜が繰り返し傷つくことがあります。

これから抗がん剤治療などが始まる場合には、もともとある口の中の傷や粘膜への刺激について、歯科医師に伝えておくことも大切です。

治療によって口の粘膜が傷つきやすくなると、もともとの傷に痛みや口内炎などが重なり、食事や歯磨きがつらくなることもあります。

だから、

「こんなことまで歯医者さんに言っていいのかな？」

と思わなくて大丈夫です。

食いしばりや口の中の傷も、気になることは伝えてみましょう。

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そして、もうひとつ気づいてほしいこと

食いしばりがある方に、

「力を抜いてください」

と言っても、なかなか難しいことがあります。

なぜなら、食いしばりは無意識に起こっていることが多いからです。

そして、食いしばりが強いときは、口の中だけでなく、

肩に力が入っている。

首がこわばっている。

呼吸が浅くなっている。

身体がずっと緊張している。

そんな状態になっていることもあります。

乳がんと診断され、手術や抗がん剤治療を控えている時期なら、なおさらです。

「これからどうなるんだろう」

「治療はつらいのかな」

「仕事はどうしよう」

「家族にはどう伝えよう」

いろいろなことを考えているうちに、知らず知らず身体に力が入ってしまう。

それは、決しておかしなことではありません。

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「リラックスしなくちゃ」と頑張らなくていい

「リラックスしましょう」

と言われても、

「どうやって？」

と思いますよね。

だから、まずはリラックスしようと頑張らなくて大丈夫です。

ただ、

「今、力が入っているかもしれない」

と気づいてみる。

それだけでも十分です。

たとえば、

ふっと息を吐いてみる。

上下の歯を少し離してみる。

肩をすとんと下ろしてみる。

顎の力を抜いてみる。

深く吸おうとするより、まずはゆっくり息を吐いてみる。

そんな小さなことから始めてみましょう。

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「ゆるめる」ことも治療に向かう準備

治療前は、検査や説明、入院の準備、仕事の調整など、やることがたくさんあります。

「ちゃんと準備しなくちゃ」

と頑張るほど、身体に力が入ってしまうこともあります。

だからこそ、

整えるだけでなく、ゆるめる時間も大切です。

歯科で口の中を整える。

身体の緊張にも気づいてあげる。

少し呼吸をゆっくりする。

肩の力を抜く。

それも、これから始まる治療に向けた準備のひとつです。

治療に向かうために、ずっと頑張っていなくてもいい。

時には、

ゆるめる、うごかす。

身体を少し楽にして、これからの治療を迎える。

そんな準備があってもいいのではないでしょうか。

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乳がん治療前に、歯医者さんへ伝えてほしいこと

歯科を受診するときには、

「乳がんの治療をこれから始めます」

と伝えてください。

分かる範囲で、

• 手術の予定
• 抗がん剤の予定
• 放射線治療の予定
• 骨に関係する薬などの予定
• 治療開始予定日

などを伝えるとよいでしょう。

まだ治療内容がすべて決まっていなくても、

「乳がんの治療が始まる予定です」

と伝えるだけで構いません。

歯科で処置が必要と言われた場合も、主治医に伝えておきましょう。

医科と歯科が情報を共有しながら、その人の治療スケジュールに合わせて考えていくことが大切です。

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治療が始まったあとも、口の中を大切に

「治療前に歯科へ行ったから、もう大丈夫」

というわけではありません。

治療中も、口の中の状態は変化します。

口内炎ができた。

歯ぐきが腫れた。

口の中が乾く。

歯磨きすると痛い。

食事がしにくい。

そんな変化があったら、我慢しないでください。

主治医や看護師、歯科医師、歯科衛生士に相談しましょう。

治療中の口腔ケアは、食事や会話など、毎日の生活を守ることにもつながります。

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乳がん治療前に歯医者さんへ行くことは、自分を守る準備

乳がんと診断されると、

手術のこと。

抗がん剤のこと。

放射線治療のこと。

仕事のこと。

家族のこと。

これからの生活のこと。

考えることが一気に増えます。

そんな中で、

「歯医者さんまで？」

と思うのも無理はありません。

でも、治療が始まってから口の中が痛くなったり、虫歯や歯ぐきの炎症が問題になったりすると、それもまたつらいものです。

だから、

治療が始まる前に、一度口の中をチェックしてもらう。

それだけでも、これからの治療への備えになります。

そして、口の中の状態を確認することと同じくらい、

今、自分の身体にどれくらい力が入っているのか

にも、少し目を向けてみてください。

すべてを完璧に準備しなくても大丈夫。

できることを、ひとつずつ。

整えることも。

ゆるめることも。

どちらも、これからの自分を守るための準備です。

乳がんの治療は、乳房だけを診ていればよいものではありません。

これから治療を受けるあなたの身体全体を支えることも大切です。

口の中も、その大切な一部です。

そして、頑張り続ける身体を、ときどきゆるめてあげることも。

治療の前だからこそ、

少し立ち止まって、

息を吐いて、

肩の力を抜いて。

自分の身体に「大丈夫、少し休もう」と声をかけてあげてください。

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まとめ

乳がんの手術や抗がん剤治療の前に歯科を受診する主な目的は、

• 虫歯や歯周病などの問題を確認する
• 治療中の口腔内感染のリスクに備える
• 口内炎などの口腔トラブルに備える
• 治療中も口腔ケアを続けられるよう準備する
• 必要な歯科治療のタイミングを主治医と相談する

ことです。

そして、食いしばりや口の中の傷がある方は、そのことも歯科医師に伝えてみましょう。

「歯を治す」ということだけではなく、

これから始まる治療を、少しでも安心して受けるために身体を整える。

そんな視点で、治療前の歯科受診を考えてみてください。

そしてもうひとつ。

身体に力が入っていることに気づいたら、

少し息を吐いて、

肩をゆるめて、

顎の力を抜いてみる。

治療に向かう準備は、頑張ることだけではありません。

ゆるめることも、あなたの大切な準備です。

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